側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発現する。事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体に様々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が数多く来院します。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。