「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことにより発現する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる人は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が多数訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。