「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負った為に発現します。事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者がたくさん訪れます。整体は古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。