整体とは、日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える療法（りょうほう）の多くについて使用される言葉。
日本語としては大正時代に用いられ始めた言葉で米国で生まれた療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格矯正術（主に背骨）を目的とした施術法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う施術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により種々の病状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントすることによって、身体を回復しようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の骨格の歪みは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた手順はなく人によって行うことは異なる。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっています。
身体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを中心に手足を使用した技（道具を使用する場合も）で行う治療である。