側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。およそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことによって発症する。事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に様々な影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていないようです。

病院で行う側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は確実に悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者がたくさん訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。