一般には、この状態、大きな物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発生要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を断定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と判断される場合が以外に多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然起こるぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を治療します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰辺りに激痛を発症することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、疼痛が瞬時に消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な治療をする所に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療をおこない悪化する事があるのです。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な治療をおこなうことはありません。