側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身に多種多様な悪影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多数来院します。整体は古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていません。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。