側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負った為に発現する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が消えることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。