整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くにもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に利用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在俗に使われる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う治療及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な病態を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整アジャストすることにより、身体を回復させていこうとする施術方法。「オステオパシー」は、肉体の骨格の歪みは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体にお決まりの手順は無く行う人により行うことは異なる。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中医学の施術を使った整体、団体の独特の施術法などを加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家個人が独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手による技（道具を使う場合も）でする施術です。