側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気づいた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたことによって発現する。事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、全身に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることが多い。装具で曲がりがなくなることはありませんが、装具は少しは進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達が多く来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。