側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見は難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、体に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。