「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多数診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。