側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないため初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたことによって発症する。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる「側彎症」は、全身に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が沢山訪れます。整体では古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。