日本語一般には、この状態すなわち、大きな荷物などを持とうとした時に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で表します。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発症要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できることは多くない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的である。

病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と言われる事が以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを修正して体を治す療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ背骨や骨盤を治療します。微妙な脊椎の歪みでも腰辺りに激痛を発症することがあります。この場合整体はとても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、激痛が瞬時に消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような強い治療をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な施術をおこないひどくなることがある。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な調整を行うことはないのです。