一般にこの状況はすなわち、大きな物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ大変になる状況を「」の通称をもって表します。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発症要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を断定できることは多くない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

一般の病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと診断される場合がおおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。患部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを修正して体を治す治療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を治療します。わずかな関節の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがある。この場合には整体はとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、痛みがすぐによくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強烈な矯正をする治療院にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な矯正をおこないひどくなる場合があるようです。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな時も強烈な矯正を行うことはないのです。