日本語一般には、この状態は、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突如痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発生要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の原因を特定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と言われることが多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。腰に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ脊椎を治療します。わずかな関節の歪みでも腰に疼痛を発することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することによって、激痛が瞬時になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような過激な矯正をする治療院にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正をしてひどくなる場合があるようです。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんな時も強い調整をおこなうことはないのです。