側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことは希で発症初期における診断は困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたために発症します。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、体にさまざまな影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットは少しは進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が数多く診察に来ます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。