側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをしたために発現します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、体にいろいろな影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人がたくさん診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。