「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことで発症する。事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達がたくさん来院します。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。