整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）の多くについて使用される。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった語句で、米国で生まれた療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を目的とした治療法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具で行う技術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の症状を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた療法であります。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により調整（アジャストメント）することによって、疾病を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体には決められたやり方は無く、やる人によって施術することは違います。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体、団体の独特の施術法などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自論を語っています。
カイロプラクティックのような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
体全体の各関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整など主に手を使用した技術でする治療です。