一般にこの病態はすなわち、大きな物を運ぼうとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表します。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷の原因を断定できる場合は少ない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断されることが以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化することが多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いが時々事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを調整して身体を治す治療です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。やさしくズレた関節を治療します。微妙な関節の異常でも腰部に疼痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを調整することで、疼痛が瞬間的によくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強い調整をする所に行くのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強い治療を行い悪化することがあります。いい整体では、急性腰痛に対してどんな時も強烈な矯正を行うことはないのです。