整体とは、日本ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術法について使用される言葉です。
日本語として大正時代に利用されるようになった語句で米国で生まれた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
現在一般に使われる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術方法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう技術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により種々の病状を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストメントして、体を改善していこうという療法（りょうほう）。オステオパシーは、体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」・オステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体に決まった手順は無く施術する人により施術することは違う。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中国医学の手技を取り入れた整体、団体の独自の治療方法など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常医療と共に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
身体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った技術（道具を使うことも）でする施術である。