側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをした為に発症する。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ないようです。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、体に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。