整体とは日本語では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える施術（せじゅつ）全てに対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代に使用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
現在俗に使われる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストすることで、体を治す施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方は無く人により行う事は異なります。大正時代に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
体全体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを中心に手を使った技（道具を使うことも）でする施術である。