「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期診断は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことで発症します。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、体にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完治することはないが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多く来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。