整体とは、日本語では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術方法全般に使われる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカで生まれた手技療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在ふつうにもちいられる意味では、「カイロプラクティック」に似た骨格矯正法（主に背骨）を目的とした治療法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう技術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により多種多様の病気を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で調整（アジャストメント）することによって、肉体を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体には定まった方法は無く、人によって施術する事は異なります。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・技術が共通でない為、整体を冠する治療家が自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した手技（道具を使用する場合も）で行う治療である。