整体は、日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）に対して用いられる。
日本語として大正時代に用いられ始めた用語で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今一般的に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う技術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療によりいろいろな病態を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法である。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャスト」することにより、病気を治す治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは肉体の構造の異常は体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック又はオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決められた手順は無く、治療する人によって行うことは異なる。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の治療方法などを加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は、理論・技術が統一されていないため、整体を冠する療法家が、独自の説を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
身体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランス調整など中心に手足による矯正方法（矯正器具を使用することも）でする施術です。