側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが消えることは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人が多く来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの治療で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。