側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負った為に発現する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が多数来院します。整体では昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。