「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをしたことによって発症します。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長い時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が数多く来院します。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないようです。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。