「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないため早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現します。事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりがなくなることは無いが、装具は確実に悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が数多く来られます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていない。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。