側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので早期発見はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことにより発現する。交通事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、身体にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もある重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みがなくなることはありませんが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者がたくさん訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。