整体とは日本では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）全般にもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句でアメリカで生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした施術を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう施術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療によりいろいろな病態を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストすることで、身体を治す療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の骨格の歪みは体の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では決められた手順は無く行う人によって治療する事は異なる。大正のころ伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独自の理論や哲学などを加味した整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自説を展開している。
カイロプラクティックの様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手足を使用した矯正方法（矯正器具を使用することも）でする治療です。