「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたことで発現する。交通事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、健康に多種多様な影響を与えます外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットはある程度悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が多数来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。