整体は、日本では普通手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える療法の多くに対して使われる。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
現在、普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格矯正術（主に背骨）を目的とした療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う施術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により様々な病状を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により調整（アジャストメント）することで、病気を自然回復させようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の異常は体循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体に決まったやり方はなく、やる人により施術する事は異なる。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体、団体の独特の治療方法などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・技術が統一されていない為、整体を冠する治療家が、自説を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など中心に手足を使った技(矯正器具を使用する場合も）でする施術です。