整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える施術（せじゅつ）に対して使われる言葉。
日本語としては大正時代に使用されるようになった語句で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな病態を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整「アジャストメント」することにより、病気を改善していこうという療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）や「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体ではお決まりの手順は無く施術する人によってすることは違います。大正の頃に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体、各団体の独自の治療方法などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家個人が、自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手足を使った矯正（道具は、補助として使用する）でする施術である。