整体は日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える施術法について使われる言葉です。
日本語として大正時代に使われるようになった語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を主目的とした手技療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う治療及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により種々の疾病を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストメントすることにより、体の不調を回復しようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体に決まった手順はなく施術する人によって施術することは違います。大正のころ伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般医療と一緒に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされました 。
整体は、理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など中心に手足を使用した矯正法(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。