整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に使われる言葉。
日本語として大正時代に用いられ始めた用語でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在、一般的にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした施術を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療によりいろいろな病状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正アジャストすることによって、身体機能を自然回復させようとするものである。オステオパシーは体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体では定められた手順はなく、行う人によって治療することは異なります。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加味した整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般の医療と共に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、論理・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手を使った技術（道具を使うことも）で行う施術である。