「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをした為に発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、体にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が多く来院します。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていない。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。