整体は、日本語では一般に手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）全般にもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に使用され始めた言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今、俗に用いられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を目的とした手技療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の症状を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療方法であります。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で矯正アジャストメントすることによって、病態を治そうとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造的な歪みは体の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決められたやり方はなくやる人によって理解・解釈は異なる。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の手技を利用した整体、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・術が共通でないため、整体を冠する治療家めいめいが独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっています。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など主に手足を使った手技で行う施術である。