側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたことにより発現する。事故など脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは少しは悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が多く来院します。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。