整体は日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術方法全般に使われる。
日本語として大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在、一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう技術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により多種多様の疾病を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で矯正「アジャストメント」することにより、身体の不調を改善していこうという施術方法。「オステオパシー」は、肉体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった方法はなく、行う人により治療する事は違う。大正のころに伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学などを加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・技術共に統一されていない為、整体を冠する療法家個人が、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手を使用した矯正（矯正器具を使用することも）でする治療である。