一般にこの状態はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称でいいます。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の痛みを発する。発生要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を特定できることは数少ない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効です。

病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないといわれる場合がおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪化することが多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。患部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ背骨を治療します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰部に痛みを発症することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することによって、疼痛が瞬間的に消えることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキするような強い矯正をする所にいくのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して過激な矯正をして悪化する場合があります。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な施術を行うことはないのです。