「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負った為に発症します。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もある重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が数多く来院します。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていません。しかし、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。