いっぱんに、この状況すなわち、大きな荷物などを持とうとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発生要因等も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できることは数少ない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と判断されることがおおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを矯正して身体を治す治療法です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ背骨や骨盤を矯正します。微妙な関節の歪みでも腰辺りに痛みを発することがあります。このような場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを調整することで、激痛が一瞬で無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強い調整をする治療院に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療をおこないひどくなる場合があるみたいです。良い整体では、急性腰痛に対してどのようなときも過激な調整を行うことはない。