「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことによって発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が数多く来られます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。