いっぱんに、この病態、重量のある荷物などを運搬しようとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称で言います。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発生要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できる場合は数少ない。また最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される事が多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する事が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でされているぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを治療して身体を治す手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ骨格を修正します。微妙な骨格の異常でも腰部に激痛を発症することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを調整することで、激痛が瞬間的によくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い修正をする所にいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し過激な施術を行いひどくなる場合があるみたいです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのような時も過激な調整をおこなうことはない。