整体（せいたい）は日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える施術（せじゅつ）の多くに対して用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
現在、世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている背骨矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により色々な疾病を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正アジャストメントし、身体機能を回復しようとする治療法。オステオパシーは、体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーの論理・技術は整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体にはお決まりの手順は無くやる人によって行う事は異なります。大正時代日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体、団体の独特の治療方法などを加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など主に手足を使った技術(矯正器具を使う場合も）で行う施術である。