整体とは、日本語では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える療法（りょうほう）全般に使用される言葉。
日本語としては大正時代に用いられ始めた語句で米国で生まれた手技療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりだと言われています。
今現在ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具で行う施術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックと「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストすることによって、病態を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、体の構造的な歪みは体循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まったやり方は無く、人によって治療する事は異なります。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中国医学の手技を利用した整体、各団体の独自の理論や哲学などを加味した整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自説を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整などを主に手を使った矯正法（道具は、補助として使用する）でする施術である。