整体とは日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くについてもちいられる。
日本語としては大正時代に用いられるようになった用語でアメリカで生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
現在、ふつうに使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている背骨矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により様々な病態を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正（アジャストメント）することにより、疾病を自然回復させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は肉体の構造的な歪みは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体に定まったやり方は無く、治療する人によって行うことは違います。大正の頃伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体、団体の独特の治療法などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術が統一されていない為、整体を冠する治療家が自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など主に手足を使った矯正法（矯正器具を使用することも）でする治療です。